工业设计是现代产品开发的必须阶段，它不仅仅是单纯的外观设计，而是一项系统工程。它涉及产品形态与结构设计，新技术、新材料、新工艺的整合与应用，品牌设计，交互与体验设计，商业模式与服务设计等。其中产品形态与结构设计是工业设计最传统的范畴，它是指从产品的造型、结构和功能等方面进行综合性设计，以生产制造出符合人们需要的实用、经济、美观的产品。新技术、新材料、新工艺本身不具备商业价值，只有将其转化为用户可使用的产品，才能真正产生商业利润。

工业设计是新技术、新材料、新工艺整合与应用的重要手段，往往能带来颠覆性创新产品。例如Apple Watch采用了316L精炼不锈钢，这种合金极为抗腐蚀，再经冷锻加工，使其硬度提升40%，更为耐碰撞、耐刮划。为了造就晶莹剔透的镜面效果，减少了材料中的杂质，覆加类钻炭层，形成了深空黑色不锈钢与众不同的外观。